Qu’est-ce que le « film noir » ?

Qu’est-ce que le film noir ?

Le film noir est un type de cinéma stylisé, caractérisé par le pessimisme, le fatalisme et le cynisme. Le terme a été utilisé pour la première fois en France après la Seconde Guerre mondiale pour décrire les thrillers ou films policiers américains des années 1940 et 1950. Toutefois, l’histoire du film noir hollywoodien remonte aux années 1920. Film noir signifie littéralement « film noir », et les critiques français l’ont employé pour désigner les films hollywoodiens emplis d’une noirceur et d’un pessimisme jamais vus auparavant.

Il est difficile de dire s’il s’agit d’un genre ou d’un style, et les éléments noirs énumérés ci‑dessous n’ont pas nécessairement besoin d’être tous présents pour qu’un film soit considéré comme un film noir. Mais ce style est très répandu.

Éléments communs du film noir :

• Protagoniste anti‑héros

• Femme fatale

• Dialogues serrés et concis

• Images à fort contraste

• Désillusion de l’après‑guerre

Le film noir, né d’une époque d’angoisse

Ce style de mise en scène est caractéristique d’une période douloureuse de l’histoire. Le cynisme et le pessimisme de la Grande Dépression se sont profondément ancrés dans l’esprit des Américains. Puis vient la Seconde Guerre mondiale : de nombreux hommes sont envoyés au front, tandis que de nombreuses femmes reprennent leur travail en leur absence.

Après la guerre, s’installe une période d’incertitude. Les gens reviennent du champ de bataille traumatisés, et le monde a perdu une grande partie de son innocence. Selon une théorie, les hommes, en rentrant, découvrent que le rôle des femmes a profondément changé. Les femmes au foyer sont devenues des travailleuses, et l’on a considéré que les rôles de genre, établis depuis des décennies, avaient été bouleversés.

Pour répondre à ce sentiment d’insécurité, le film noir nous raconte des histoires d’hommes manipulés par des femmes puissantes, parfois même malveillantes. Là encore, ce n’est qu’une théorie sur la manière et les raisons pour lesquelles le film noir est devenu un style/genre si dominant dans l’après‑guerre.

En réalité, de nombreux films noirs hollywoodiens emblématiques des années 1940 sont adaptés de romans des années 1930. On peut donc dire que la Seconde Guerre mondiale n’a rien à voir avec le matériau d’origine, même si elle peut expliquer la popularité des films réalisés plus tard.

Exemples de films noirs

Qu’est‑ce qui caractérise le cynisme au cinéma ? Est‑ce la présence de dialogues pleins d’ironie et de sarcasme ? Ou bien simplement l’utilisation d’images à fort contraste dans chaque scène ? Notez le sentiment de désolation qui se dégage de ces trois films noirs classiques.

Ce film noir à suspense, avec Humphrey Bogart, a eu un impact durable grâce à sa photographie spectaculaire et à son usage menaçant des ombres.

Dana Andrews, Gene Tierney et Vincent Price tiennent la vedette dans ce classique du film noir, dont les performances remarquables sont devenues emblématiques du genre.

Ce film noir, un thriller autour d’un meurtre, a été nommé à l’Oscar du meilleur scénario original et met en scène le duo très populaire formé par Alan Ladd et Veronica Lake. « The Blue Dahlia » raconte l’histoire d’un marin qui rentre chez lui et découvre que sa femme le trompe et que son fils est mort à cause de l’alcoolisme de cette dernière. C’est l’un des nombreux films noirs qui reflètent la désillusion de temps de guerre.

Beaucoup de critiques considèrent que le film noir s’est achevé avec la sortie, en 1958, de l’un des meilleurs films d’Orson Welles, « La Soif du mal ». Aujourd’hui encore, certains films sont influencés par ce genre (ou ce style)…

Presque tout ce que fait David Lynch semble résonner avec le film noir. L’aspect visuel et le ressenti de « Mulholland Drive » sont sans aucun doute influencés par le film noir.

Chaque scène de « noir » contient une touche de folie. Un éclairage tranché et d’innombrables flash‑backs saisissent l’exaltation de cette époque, tandis que la fréquence des intrigues de meurtre ne fait qu’accentuer le pessimisme ambiant.