Qu’est‑ce que la « catharsis » ?

Quand avez‑vous pleuré pour la dernière fois devant un film ? Vous souvenez‑vous de la scène précise ? Beaucoup de gens refoulent leurs émotions à cause de divers événements de la vie. L’art peut susciter cette libération émotionnelle, appelée catharsis. La catharsis peut être une expérience émotionnelle bouleversante. Un film cathartique peut émouvoir le public jusqu’aux larmes tout en le laissant pleinement satisfait. Qu’est‑ce que la catharsis ?

Définition littéraire de la catharsis

La catharsis est un terme largement utilisé dans l’art, dont les origines remontent à l’art lui‑même. Que signifie la catharsis ? Définissons ce concept et analysons son origine.

Qu’est‑ce que la catharsis ?

La catharsis est la libération et le soulagement d’émotions intenses ou réprimées. Le mot « catharsis » vient du grec « katharsis », qui signifie « purification » ou « purgation ». Dans le domaine de la psychologie, l’Association américaine de psychologie définit la catharsis comme « la libération des affects associés à des événements traumatiques, auparavant refoulés, par le fait de ramener ces événements à la conscience et de les revivre ».

Appliquée au cinéma et à l’art, la catharsis émotionnelle peut être le résultat de l’effet émotionnel d’un drame tragique. Les héros des films cathartiques vivent souvent une libération cathartique qui conduit à une forme de rétablissement.

De quoi se compose la catharsis dans une histoire ?

• Accumulation d’émotions

• Expériences pertinentes

• Connexion avec les personnages

• Interprétations émouvantes

Brève histoire de la catharsis émotionnelle

Le philosophe grec Aristote décrivait la catharsis comme une purification des émotions de peur et de pitié provoquées par la tragédie.

Le terme fut ensuite adopté par les psychanalystes Sigmund Freud et Josef Breuer. Pour eux, la catharsis était une technique thérapeutique visant à réduire des complexes psychiques en les faisant remonter à la conscience et en permettant leur expression.

Aujourd’hui cependant, le mot est devenu quasi synonyme d’art. On qualifie souvent de cathartique un art qui suscite des émotions. La musique, le théâtre, le roman et le cinéma peuvent tous comporter des éléments cathartiques liés à la psychologie du public. L’art peut déclencher une catharsis émotionnelle en se connectant aux expériences personnelles du spectateur.

L’art cathartique reflète souvent nos propres expériences. Il nous permet de nous relier à l’œuvre et à l’artiste de façon plus profonde. L’un des meilleurs médiums pour créer un art cathartique est le cinéma.

Qu’est‑ce que la catharsis au cinéma ?

Diverses formes d’art peuvent produire une catharsis. La musique, le roman et le théâtre peuvent être incroyablement émouvants. Mais le cinéma possède des qualités spécifiques qui peuvent susciter très efficacement une réaction émotionnelle chez le public.

La première de ces qualités est la capacité d’un film à condenser le temps. Grâce au montage, un film peut nous faire voir en quelques secondes plusieurs semaines, mois, voire années. S’il est bien conçu, un film peut créer en peu de temps un lien fort entre le spectateur et les personnages.

Une fois ce lien établi, tout ce que vivent les personnages devient d’autant plus chargé émotionnellement. La meilleure technique pour y parvenir est le montage. Le montage condense le temps et les événements pour créer une séquence narrative. Le montage du film Pixar Là‑haut nous attache à ces personnages, puis laisse la tragédie s’abattre sur eux.

Ce qui est remarquable dans ce montage, c’est la quantité d’émotions qu’il suscite dans les dix premières minutes du film. La raison en est que les émotions d’amour et de chagrin font partie de l’expérience humaine. Les êtres humains ont un lien inné avec ces deux émotions. Les cinéastes utilisent l’une et l’autre pour intensifier nos sentiments et les libérer dans un moment de catharsis extraordinaire.

Le cinéma est aussi un médium éminemment visuel. Il nous permet de voir les personnages éprouver leurs émotions. Le théâtre est bien sûr lui aussi visuel, mais le cinéma recourt aux gros plans. Cela nous permet de voir les détails des émotions des personnages, ce qui provoque encore davantage notre réaction émotionnelle.

Dans Will Hunting, lorsque Will laisse éclater les émotions qu’il a longtemps refoulées devant son ami et psychologue, il y a un moment cathartique. Le film construit cette émotion en établissant l’enfance maltraitée de Will et l’impact que cela a eu sur sa vie. Regardez cet exemple de catharsis, porté par une interprétation et une mise en scène remarquables.

Grâce au langage du cinéma, les spectateurs peuvent être les témoins directs, au plus près, de ce moment de catharsis, créant ainsi un moment cathartique à la fois pour Will et pour le public.

Bien sûr, pour que cette scène atteigne son apogée émotionnelle, il faut avoir conscience de tout ce qui y conduit. Gardez en tête que plus l’accumulation et la répression sont grandes, plus la libération l’est aussi.

La valeur de la catharsis

Interrogé sur les films Marvel, le réalisateur Martin Scorsese les a célèbresment comparés à des parcs d’attractions, déclarant : « Ce ne sont pas des films où des êtres humains essaient de transmettre à d’autres des expériences émotionnelles et psychologiques. » Que l’on soit d’accord ou non avec Scorsese, son propos touche à la diversité des expériences que le cinéma peut offrir.

Certains films sont entièrement tournés vers l’évasion, permettant au public de fuir la réalité pendant au moins une heure. Ce type de cinéma a une grande valeur. Il existe néanmoins une différence notable.

D’autres films relèvent d’une expérience plus intérieure. Comme le dit Scorsese, le cinéma peut transmettre des expériences émotionnelles et psychologiques. C’est un trait marquant du style de mise en scène de Scorsese. Que signifie la catharsis ? Et pourquoi est‑elle si importante au cinéma ? Par la catharsis, un film peut établir un lien intime avec le spectateur.

Les films cathartiques restent souvent longtemps en mémoire. Ils influencent non seulement notre manière de voir le monde, mais aussi la façon dont nous nous percevons nous‑mêmes. La valeur de la catharsis cinématographique ne se mesure pas au nombre de spectateurs, mais à la manière dont le film continue de vivre en eux une fois la projection terminée.