¿Qué es el expresionismo cinematográfico alemán? ¿Cómo se define este estilo?

Cuando un país entra en guerra, todos los sectores internos se ven afectados o, como mínimo, se arriesgan a sufrir transformaciones. Tras la Primera Guerra Mundial, el estilo del cine alemán se volvió más grotesco y más oscuro. La prohibición gubernamental de las películas extranjeras intensificó el aislamiento del cine alemán. Fue en este contexto que surgió el expresionismo alemán. Entonces, ¿qué es exactamente el expresionismo alemán en el cine? Vamos a descubrirlo.

Historia del expresionismo alemán

Para definir este estilo, necesitamos conocer su origen y por qué es tan distinto de otros estilos de la misma época. Después de aclarar la definición y hacer un breve repaso histórico, veremos algunos ejemplos.

¿Qué es el expresionismo cinematográfico alemán?

El expresionismo alemán es un estilo artístico único que apareció por primera vez hacia 1910 en la poesía y el teatro. En la década posterior al final de la Primera Guerra Mundial comenzó a popularizarse en el cine. Procede en parte del romanticismo alemán y presenta una visión subjetiva del mundo. A través de imágenes distorsionadas y de pesadilla, materializa la ansiedad colectiva de Alemania. A los expresionistas no les preocupaba la complacencia estética de la obra. Este estilo floreció tras los horrores de la Primera Guerra Mundial y el colapso económico que le siguió. Entre las primeras películas que pueden considerarse expresionismo alemán puro se encuentran El gabinete del doctor Caligari y Metrópolis.

Características del expresionismo alemán

• Picados pronunciados

• Sombras profundas / iluminación de alto contraste

• Ángulos de cámara excesivamente inclinados

• Escenografías imposibles

Teniendo en cuenta la realidad de la Alemania de posguerra, no sorprende que el arte y el cine se volvieran tan oscuros.

La crítica de cine alemana Lotte Eisner lo llamó “helldunkel”, que definió como “un crepúsculo del alma alemana, expresado en interiores sombríos y misteriosos o en paisajes nebulosos y etéreos”.

El cine expresionista alemán utiliza fuertes contrastes de luces y sombras para crear escenas de pesadilla, recurriendo con frecuencia al claroscuro en la iluminación. Veamos algunas obras clásicas que cimentaron esta estética dominada por las sombras.

Obras representativas del expresionismo alemán

El gabinete del doctor Caligari (1920)

El gabinete del doctor Caligari fue escrita por Hans Janowitz y Carl Mayer, inspirándose en las experiencias personales de ambos durante la Primera Guerra Mundial y en su desconfianza hacia los regímenes dictatoriales. Los cineastas distorsionaron deliberadamente la realidad para crear una atmósfera de época en lugar de buscar una representación verdadera o realista, con el fin de desconcertar al público.

Nosferatu (1922)

Metrópolis (1927)

En esta película muda de Fritz Lang se emplean recursos visuales expresionistas para explorar la devoradora influencia de la tecnología sobre la sociedad. El filme recurre extensamente a imágenes exageradas que intensifican las emociones que impulsan el desarrollo de la trama.

El expresionismo alemán transformó por completo la historia del cine. Es especialmente destacable que su uso del contraste de luces y sombras se haya heredado y desarrollado hasta convertirse en la esencia del cine negro y del cine de terror. Es innegable que sentó las bases visuales de todo un conjunto de géneros cinematográficos.

¿Qué es el claroscuro en el cine? Definición, técnicas y ejemplos

Si quieres un ejemplo perfecto del legado del expresionismo alemán, echa un vistazo a la obra de Tim Burton.

Eduardo Manostijeras es un heredero directo de El gabinete del doctor Caligari. Esto se aprecia en los decorados inclinados y las estructuras arquitectónicas fracturadas, en el uso extremo de luces y sombras, y en la propia figura de Eduardo. Si observas otras películas de Tim Burton, verás que el inquietante espíritu del expresionismo alemán sigue presente.