¿Qué es “Salvar al gato”? — Explicación de la tabla de beats de Blake Snyder

¿Qué significa “Salvar al gato”? Si te interesa la escritura de guiones o estás aprendiendo este oficio, es muy probable que hayas oído la expresión “Salvar al gato” en algún contexto. Explicar “Salvar al gato” requiere algo de contexto adicional, porque el término funciona tanto como verbo como sustantivo. En otras palabras, “Salvar al gato” es tanto un libro sobre guionismo como un mecanismo de narración. Empecemos con una visión general del libro y luego profundizaremos en la idea del título y en todo lo demás que ofrece.

¿Qué es “Salvar al gato”?

Save the Cat es un libro de no ficción superventas sobre técnicas de escritura de guiones, escrito por Blake Snyder. Publicado en 2005, Save the Cat se convirtió rápidamente en uno de los libros de guionismo más reconocidos y de referencia.

“Salvar al gato” se ha convertido hoy en un nombre abreviado para una estructura de guion clásica que puede aplicarse a muchas películas modernas de Hollywood.

Características de “Salvar al gato”:

• Estructura en tres actos

• Quince beats (golpes de trama)

• Usado sobre todo en el cine de Hollywood estadounidense

¿Quién es Blake Snyder?

Blake Snyder fue un exitoso guionista de Hollywood que vendió varios guiones, a veces por sumas de hasta siete cifras. Dos de los largometrajes que escribió Snyder fueron producidos y estrenados.

Snyder aprovechó al máximo su experiencia en la industria cinematográfica para escribir lo que él esperaba que fuera la guía definitiva para quienes desean convertirse en guionistas profesionales.

Save the Cat tiene varias secuelas, entre ellas Save the Cat! Goes to the Movies y Save the Cat! Writes for TV. Algunas de estas secuelas también fueron escritas por Snyder, pero otras fueron escritas por sus alumnos después de su repentina muerte en 2009.

Los consejos de Save the Cat han sido ampliamente elogiados, pero también han recibido críticas. Algunos críticos señalan que las recomendaciones del libro conducen a narraciones demasiado formuladas y reprochan que el libro anime a los escritores a apoyarse en fórmulas conocidas y exitosas en lugar de fomentar la creatividad y la originalidad.

¿Qué significa “salvar al gato”?

El título Save the Cat es un término de guionismo acuñado por Blake Snyder que se refiere a un recurso argumental específico. El método “salvar al gato” consiste en hacer que el protagonista realice algo admirable al principio de la historia, para presentarlo como alguien simpático y poner al público de su lado. Hacer que el protagonista “salve al gato” puede ser literal o metafórico.

Incluir una “escena de salvar al gato” al comienzo del guion puede despertar rápidamente simpatía y afecto por el protagonista. Algunos escritores y críticos de cine rechazan este recurso, aduciendo que este tipo de escena es manipuladora o un cliché. Otros también se oponen a la idea de que el protagonista deba ser siempre simpático y/o admirable.

Otros puntos clave de la escritura de guiones

El truco argumental del título está muy lejos de ser lo único que ofrece Save the Cat. El libro también incluye análisis de la estructura de películas exitosas, loglines, una fórmula para escribir loglines originales y más.

Quizá incluso más valorada que el propio recurso de “Salvar al gato” es la tabla de beats de Save the Cat.

La tabla de beats de Save the Cat se convirtió rápidamente en uno de los modelos de estructura de guion más populares. Los 15 beats descritos en este modelo de estructura de tres actos se basan en una arquitectura probada, que Snyder elaboró analizando la estructura de decenas de películas y guiones exitosos.

La tabla de beats era el modelo estructural que Snyder utilizaba en sus propios guiones, que se vendieron muy bien. Algunos lectores del libro incluso lograron vender sus propios guiones tras utilizar la tabla de beats de Save the Cat.

Los beats de la historia en “Salvar al gato”

Entonces, ¿cuáles son esos sagrados beats de la historia? Snyder detalla meticulosamente sus quince beats e incluso indica en qué página deberían ocurrir. Por supuesto, son solo sugerencias y cada historia es distinta. Pero sí ofrecen una guía clara para empezar.

Este beat es casi autoexplicativo. Snyder afirma que la imagen de apertura (la primera escena) de una película es importante porque establece el mundo, el tono y el personaje. Casi todos los guiones siguen esta regla, independientemente de que sigan o no la estructura de Save the Cat.

La mayoría de las buenas películas tienen algún tipo de tema. A veces hay varios temas encadenados. Pero, según Snyder, el tema principal debería enunciarse hacia la página cinco.

Por ejemplo, supongamos que el tema de tu película es el poder de la comunidad, y que el protagonista aprende esta lección a lo largo de la proyección. Entonces en la página cinco podrías hacer que un compañero le diga al protagonista: “Devon, ¿por qué nunca aceptas ayuda de nadie?”. Tema planteado.

Las primeras diez páginas son cruciales. Si usas Save the Cat, deberías establecer el aspecto y el tono de la película, así como la mayoría de los personajes principales.

Este también es el momento de fijar la línea de base del protagonista: ¿cómo es su vida antes de que ocurra el cambio drástico?

Hablando de cambios drásticos en la vida del protagonista: aquí llega un momento clave, también llamado “incidente incitador” por los teóricos del guion.

Es posible que tu personaje, al principio, rechace la importancia del catalizador, pero al final del primer acto este lo habrá lanzado a una trayectoria completamente nueva.

Después del catalizador, el protagonista no está seguro de si debe actuar o no.

Supongamos que el catalizador ocurre cuando alguien visita al protagonista y le dice que es su hijo del futuro, y que debe encontrar a un científico en la Antártida para salvar el mundo. Las páginas siguientes deberían mostrar al protagonista lidiando con esa información. Ese no puede ser realmente su hijo del futuro, ¿verdad? ¿Por qué tendría que salvar el mundo?

Este es el momento en que el protagonista toma una decisión y la historia comienza formalmente. Sigamos con el ejemplo: el protagonista se sube a un barco rumbo a la Antártida. Ahora entramos en el segundo acto.

La trama principal ya está en marcha, así que es hora de empezar con la subtrama. Tal vez, mientras el protagonista busca al científico en la Antártida, conozca a alguien que terminará siendo su futuro esposo.

Este es uno de los beats menos definidos de Snyder. Ahora que tu protagonista ha entrado en su nuevo mundo o ha descubierto sus nuevos poderes, tómate tu tiempo para acompañarlo en su exploración.

En Harry Potter se dedica mucho metraje a construir el nuevo mundo de Harry:

¿Cuáles son las reglas de este mundo? ¿Qué es diferente? ¿Qué sigue igual?

El punto medio puede adoptar muchas formas. El protagonista puede conseguir una falsa victoria: cree que ha ganado, pero en realidad aún le espera mucho conflicto.

O puede sufrir un gran revés: pierde a un amigo, atraviesa una crisis de fe, etc. La naturaleza del punto medio depende de ti. Lo importante es que sea un momento decisivo. Más adelante analizaremos con mayor detalle cómo funciona el punto medio.

Captura la icónica “última foto”:

No tiene por qué escribirse de forma literal, aunque podría. En esencia, esta es la parte del guion en la que todo se vuelve más difícil. Volvamos a nuestra historia de la Antártida.

En el punto medio, el protagonista encuentra al científico, pero en este beat se revela que fue una falsa victoria. El científico no tiene idea de qué habla el protagonista y piensa que está loco. En estas páginas, el protagonista debe intentar por su cuenta descifrar lo que su hijo del futuro quiso decirle.

El punto más bajo. Nada le sale bien al protagonista.

Estamos castigando a nuestro personaje con este beat. Tal vez haya perdido a su mentor. Tal vez esté abrumado por la duda.

En estas páginas, tu protagonista reacciona al beat de “todo está perdido”. Es probablemente el momento en que está más hundido. Está a punto de rendirse. Tal vez ya se haya rendido.

Estamos entrando en el acto final. El “break into three” es el último aliento: el protagonista, básicamente, dice “Al diablo. Vamos allá”. Puede ser cuestión de suerte o simplemente de un nuevo sentido de propósito.

En cualquier caso, este beat nos indica que, aunque nuestro personaje está abatido, aún no está derrotado.

Esta es la parte más emocionante, también conocida como clímax (o anticlimax). Es el momento en que todo lo que el protagonista ha aprendido en el camino (y lo que siempre ha llevado dentro) converge en una gran confrontación. El objetivo de esta confrontación puede ser el villano o sus propios demonios internos.

Depende por completo del tipo de historia que cuentes.

Pero, en cualquier caso, este es el clímax. Así que cierra todos los hilos y ofrece al público un final que haga que los dos primeros actos hayan valido la pena.

Todo ha terminado. Es hora de dejar al público con una imagen final duradera que resuma tu historia y tal vez haga eco de tu imagen de apertura.

Por ejemplo, el icónico plano final de El graduado:

Nuestro protagonista ha conseguido lo que quería, pero ahora se enfrenta a un futuro incierto. ¿Y ahora qué?

Es un final perfecto para la película, que completa el arco de la historia y, al mismo tiempo, subraya el tema del vagabundeo sin rumbo en la juventud.

Los 15 beats de Snyder no son para todo el mundo, y desde luego no son un requisito obligatorio para escribir un buen guion.

Pero seguir las reglas de Save the Cat no significa que tu guion carezca de creatividad o sea derivativo. Todo depende de la historia que quieras contar.