Qu’est-ce qu’un « montage d’entraînement » et pourquoi est‑il partout au cinéma ?

Dans un film, on voit souvent la situation suivante : le protagoniste doit passer par une phase d’entraînement pour devenir plus fort. Au niveau du montage, on utilise alors une série de plans qui s’enchaînent rapidement afin de montrer, en quelques minutes, un entraînement qui dure en réalité plusieurs jours, voire plusieurs mois. Cette manière de monter les images, c’est le montage d’entraînement.

Le montage d’entraînement est aujourd’hui une forme de montage tout à fait maîtrisée dans le cinéma commercial. Le montage commence au moment où le héros se met en préparation et s’achève lorsqu’il atteint un certain objectif. Le plus célèbre exemple est sans doute la séquence du film Rocky. La plupart des montages d’entraînement sont centrés sur la préparation physique, comme la boxe – des sujets intrinsèquement « épiques ». L’accent est mis sur la progression vers l’objectif, souvent montrée par la répétition de certains plans. Concrètement, le montage va découper les actions d’une même scène pour les recomposer en parallèle avec d’autres scènes. Au fil du temps qui passe, les résultats de l’entraînement deviennent visibles. Et, bien sûr, ce type de montage ne va jamais sans une musique motivante et exaltante.

Ce genre de montage se termine généralement par une forme de victoire du protagoniste, qui confirme qu’il est désormais prêt à affronter le défi à venir. Par exemple, Rocky se clôt sur le plan au ralenti du héros levant les bras en signe de triomphe.

D’une certaine manière, ces montages d’entraînement sont aussi l’une des signatures de certains films d’action emblématiques des années 1980, et ils contribuent souvent à rendre un morceau ou une bande originale très populaire. Par exemple, en 2021, le groupe Goats a sorti un single du même nom pour rendre hommage à ce type de montage.

Intéressons‑nous maintenant à quelques variantes du montage d’entraînement, comme le montage « maître‑disciple » : ce type de montage ne se concentre plus uniquement sur la transformation d’un seul personnage. Avec le passage du temps, on perçoit aussi l’évolution de la relation entre le maître et l’élève. Il ne se contente donc pas de montrer la progression du personnage dans un temps limité, il renforce également le lien émotionnel entre ces deux figures. Une autre variante consiste en un montage d’entraînement opposant un héros et son antagoniste, avec davantage de conflit dramatique. Parfois, avant le grand affrontement final, ce n’est pas seulement le héros qui intensifie son entraînement, mais aussi son adversaire. L’utilisation, à ce moment‑là, d’un montage d’entraînement qui compare et met en contraste la préparation de chacun est sans aucun doute un excellent moyen de nourrir l’attente du duel final.

On peut prendre comme exemple Creed II, qui utilise précisément un montage d’entraînement pour souligner les différences entre les personnages. Cette séquence recourt abondamment au montage parallèle : de nombreux lieux s’alternent sans cesse, ce qui permet au public de comparer directement l’avancée des deux boxeurs. La logique de ce montage d’entraînement est en fait très claire : dans un premier temps, le montage met en évidence l’écart entre les deux. Le méchant, Viktor, domine constamment la situation, tandis que Creed apparaît nettement en position de faiblesse. Puis Creed renforce son entraînement, devient de plus en plus fort, et la séquence s’achève sur la réussite de sa préparation : il est fin prêt pour le combat décisif.

Au cinéma, le montage de séquence est une forme de montage indispensable. On l’emploie souvent au tiers ou aux deux tiers du film, sous la forme d’un montage rapide, pour condenser le temps et l’intrigue. Ces montages de séquence sont, en réalité, tous des variantes du montage d’entraînement, même lorsqu’il ne s’agit pas de films sportifs. Un exemple typique est The Social Network. Bien qu’il s’agisse d’un film sur un hacker, la séquence centrale reste fondamentalement un montage d’entraînement, accompagné de la musique In Motion, devenue très célèbre à l’époque. Dans Parasite, on retrouve également cette logique : la mise en scène s’appuie fortement sur le montage parallèle et sur la musique.