Qu’est-ce que la « règle de trois » – une technique d’écriture littéraire

La règle de trois est l’une des règles les plus importantes en écriture – mais qu’est-ce que la règle de trois, exactement ? Nous allons l’explorer en analysant des exemples dans les phrases, les situations et les histoires. Cet article servira de guide de référence, à consulter dès que vous rencontrez un blocage dans votre écriture.

Pourquoi la règle de trois est-elle importante ?

Elle influence tous les aspects de l’écriture, de la structure de la phrase au développement de l’intrigue. Plus important encore, elle est devenue un schéma de communication intrinsèque chez les gens à travers le monde. Nous allons examiner ces usages un par un, mais définissons d’abord la règle de trois.

Qu’est-ce que la règle de trois ?

La règle de trois est un principe narratif selon lequel les gens comprennent plus facilement les concepts, situations et idées lorsqu’ils sont présentés par groupes de trois. Au fil du temps, des spécialistes en anthropologie ont confirmé qu’il s’agit d’un principe archétypal, applicable à trois niveaux : la phrase, la situation et l’histoire.

Sous-types de la règle de trois

• Trois mots exprimant la même idée (la vie, la liberté et la poursuite du bonheur)

• Tricolon : utilisation de trois éléments parallèles ayant un nombre de mots ou de syllabes similaire (veni, vedi, vici ; je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu)

Nous savons donc que cette règle est un principe d’écriture important, mais comment s’applique-t-elle précisément à ces trois niveaux : phrase, situation et histoire ?

La règle de trois appliquée à la phrase

C’est sans doute dans les phrases qu’on l’emploie le plus souvent. Même si cela peut vous sembler artificiel, en pratique, le résultat est presque toujours satisfaisant.

Par exemple, dans notre article sur « Le Scorpion et la Grenouille », on trouve cette phrase : « L’histoire du Scorpion et de la Grenouille peut servir à démontrer, subvertir et transmettre des archétypes de personnages. »

Dans cet exemple, la phrase utilise la règle de trois pour mettre en valeur trois verbes d’action : démontrer, subvertir et transmettre. Toutefois, il n’est pas nécessaire de recourir à des verbes d’action ; on peut tout aussi bien utiliser des noms.

Prenons cet exemple tiré de notre article sur les meilleurs films de John Carpenter : « Ses histoires explorent le côté obscur de l’inconnu, l’orgueil des institutions humaines, et la zone intermédiaire où la science rencontre le monde spirituel. »

Mettons ces noms en gras : le côté obscur de l’inconnu, l’orgueil des institutions humaines, et la zone intermédiaire où la science rencontre le monde spirituel. Le tout sonne avec fluidité.

Vous remarquerez également cette règle dans le domaine du marketing. Voici quelques exemples de slogans publicitaires et de titres de films qui utilisent la règle de trois.

• Le Bon, la Brute et le Truand / The Good, the Bad, and the Ugly

• Arnaques, Crimes et Botanique / Lock, Stock and Two Smoking Barrels

• Arrêtez, regardez, écoutez / Stop, Look and Listen

• Sexe, mensonges et vidéo / Sex, Lies and Videotape

• Snap ! Crackle ! Pop !

En résumé, la règle de trois est un élément essentiel pour rédiger des titres percutants et des phrases efficaces. Gardez-la en tête lorsque vous écrivez, afin de rendre vos textes plus fluides.

La règle de trois complexifie les situations

Combien de fois avez-vous vu, dans un film ou une série, un personnage résumer les plans du méchant sous forme de trio ?

« Il va attaquer le vaisseau de transport de la princesse, la capturer, puis détruire sa planète natale. »

On observe cela non seulement dans Star Wars, mais dans pratiquement toutes les histoires connues de l’humanité. Lorsque vous décrivez une situation en appliquant la règle de trois, veillez à garder l’élément le plus important pour la fin.

Réfléchissez-y : vous ne voulez pas présenter l’élément le plus crucial en premier, car les deux suivants paraîtront alors insignifiants.

Parfois, l’élément le plus important est aussi le plus facile à oublier. Dans le scénario de Star Wars, Obi-Wan Kenobi décrit Anakin Skywalker comme « le meilleur pilote de chasse de la galaxie, un guerrier ingénieux, et un bon ami ».

« Le meilleur pilote de chasse de la galaxie » semble être l’attribut principal, mais en réalité, c’est « l’amitié » qui importe le plus. Lucas se sert habilement du nombre trois pour créer une atmosphère émotionnelle qui résonne avec le public.

La règle de trois précise la structure de l’intrigue

Cette règle est aussi la pierre angulaire de l’ancienne structure en trois actes. La structure en trois actes considère qu’une histoire fonctionne au mieux lorsqu’elle est composée de trois parties : un début, un milieu et une fin.

Principe de structure pour le montage de bandes-annonces

La puissance du nombre trois s’observe aussi à un niveau macro, par exemple dans les relations entre personnages. Voici quelques exemples courants :

• Les Trois Mousquetaires

• Les Trois Petits Cochons

• Les Trois Stooges

• Les « trois visites à la chaumière » (San Gu Mao Lu)

• Harry, Ron et Hermione (Harry Potter)

• Luke, Leia et Han Solo (Star Wars)

• Bella, Edward et Jacob (Twilight)

• Les esprits des Noëls passé, présent et futur (Un chant de Noël)

Certaines des relations entre personnages les plus célèbres de l’histoire reposent sur le chiffre trois. Il existe trois façons de mettre en scène un trio de personnages : la première consiste à réunir les trois personnages sur une même « page » (par exemple, « les trois rois mages ») ; la deuxième est de faire naître un conflit entre Harry, Ron et Hermione ; la troisième est de créer un triangle amoureux entre Bella, Edward et Jacob. La seule différence entre la deuxième et la troisième approche tient à la présence ou non d’un élément romantique.

Les exemples cités dans cet article ne sont que quelques façons parmi d’autres d’utiliser la règle de trois. La prochaine fois que vous lirez un texte ou regarderez un film, observez comment l’auteur applique cette règle – il y a de fortes chances que vous en tiriez de nouvelles connaissances sur les schémas narratifs.