Qu’est-ce que la « catharsis » ?

Quand avez‑vous pleuré pour la dernière fois devant un film ? Vous souvenez‑vous de la scène précise ? Beaucoup de personnes répriment leurs émotions à cause de divers événements de la vie. L’art peut susciter une libération de ces émotions, aussi appelée catharsis. La catharsis peut être une expérience émotionnelle écrasante. Un film cathartique peut émouvoir le public jusqu’aux larmes tout en le laissant complètement satisfait. Qu’est‑ce que la catharsis ?

Définition littéraire de la catharsis

La catharsis est un terme largement utilisé dans l’art, dont l’origine remonte à l’art lui‑même. Que signifie la catharsis ? Définissons ce terme et analysons son origine.

Qu’est‑ce que la catharsis ?

La catharsis est la libération et le soulagement d’émotions intenses ou refoulées. Le mot « catharsis » vient du grec « katharsis », qui signifie « purification » ou « purgation ». Dans le domaine de la psychologie, l’Association américaine de psychologie définit la catharsis comme « la libération des affects liés à des événements traumatiques, auparavant refoulés, en les ramenant à la conscience et en les revivant ».

Appliquée au cinéma et à l’art, la catharsis émotionnelle peut être le résultat de l’effet dramatique d’une tragédie. Les héros des films cathartiques vivent souvent une libération cathartique qui mène à une forme de rétablissement.

De quoi se compose la catharsis dans une histoire ?

• Accumulation d’émotions

• Expériences connexes

• Lien avec les personnages

• Interprétations émouvantes

Histoire de la catharsis émotionnelle

Le philosophe grec Aristote décrivait la catharsis comme une purification des émotions de peur et de pitié suscitées par la tragédie.

Le terme fut ensuite adopté par les psychanalystes Sigmund Freud et Josef Breuer. Pour eux, la catharsis était une technique thérapeutique destinée à réduire les complexes psychiques en les ramenant à la conscience et en permettant leur expression.

Aujourd’hui toutefois, le mot est devenu synonyme d’art. On décrit souvent comme cathartique un art qui suscite des émotions. La musique, le théâtre, le roman et le cinéma peuvent tous comporter des éléments cathartiques liés à la psyché du public. L’art peut provoquer une catharsis émotionnelle en se connectant aux expériences personnelles des spectateurs.

L’art cathartique reflète souvent nos propres expériences. Il nous permet d’entrer en relation avec l’œuvre et l’artiste de manière plus profonde. L’un des meilleurs médiums pour créer un art cathartique est le cinéma.

Qu’est‑ce que la catharsis au cinéma ?

Diverses formes d’art peuvent produire une catharsis. La musique, le roman et le théâtre peuvent être incroyablement émotionnels. Mais le cinéma possède des qualités particulières qui lui permettent de susciter efficacement une réaction émotionnelle chez le spectateur.

La première qualité est la capacité du film à condenser le temps. Grâce au montage, un film peut nous faire voir défiler en quelques secondes des semaines, des mois voire des années. Lorsqu’il est utilisé efficacement, le cinéma peut créer très rapidement un lien entre le spectateur et les personnages.

Une fois ce lien établi, tout ce que vivent les personnages devient plus chargé émotionnellement. La meilleure technique pour y parvenir est le montage. Le montage condense le temps et les événements afin de créer une séquence narrative. La séquence en montage dans Là‑haut de Pixar nous attache à ces personnages, avant que la tragédie ne s’abatte sur eux.

Ce qui est incroyable dans ce montage, c’est la façon dont il suscite autant d’émotions dans les dix premières minutes du film. La raison en est que l’amour et la tristesse font partie de l’expérience humaine. Nous avons un lien inné avec ces deux émotions. Les cinéastes s’en servent pour amplifier nos sentiments et les libérer dans des moments d’une intensité cathartique remarquable.

Le cinéma est aussi un média visuel extraordinaire. Il nous permet de voir les personnages traverser leurs émotions. Bien sûr, le théâtre est lui aussi visuel, mais le cinéma utilise le gros plan. Celui‑ci nous donne accès aux détails des émotions des personnages et renforce notre réaction émotionnelle.

Dans Will Hunting, au moment où Will libère ses émotions refoulées face à son ami et psychologue, se produit un instant cathartique. Le film construit l’émotion en exposant l’enfance maltraitée de Will et ses répercussions sur sa vie. Regardez cet exemple de catharsis et la qualité du jeu et de la mise en scène.

Le public peut assister de très près à ce moment cathartique grâce au langage cinématographique, créant une catharsis à la fois pour Will et pour le spectateur.

Bien sûr, pour que cette scène atteigne un sommet émotionnel, il faut tout ce qui la précède. Gardez à l’esprit que plus l’accumulation et le refoulement sont grands, plus la libération l’est aussi.

La valeur de la catharsis

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait des films Marvel, le réalisateur Martin Scorsese les a célèbresment comparés à des parcs d’attractions, affirmant : « Ce ne sont pas des films sur des êtres humains essayant de transmettre des expériences émotionnelles et psychologiques à d’autres êtres humains. » Que l’on soit ou non d’accord avec Scorsese, son propos souligne qu’il existe différents types d’expériences cinématographiques.

Certains films relèvent uniquement de l’évasion, permettant au public de fuir la réalité pendant au moins une heure. Ce type de films a une grande valeur. Il existe néanmoins une distinction claire.

D’autres films offrent une expérience plus intérieure. Comme le dit Scorsese, le cinéma peut transmettre des expériences émotionnelles et psychologiques. C’est une caractéristique marquante de son style de mise en scène. Que signifie la catharsis ? Pourquoi est‑elle si importante au cinéma ? Par la catharsis, les films peuvent nouer un lien intime avec le spectateur.

Les films cathartiques restent souvent longtemps en mémoire. Ils influencent non seulement notre manière de voir le monde, mais aussi très probablement la manière dont nous nous percevons nous‑mêmes. La valeur de la catharsis au cinéma ne se mesure pas à la taille du public, mais à la façon dont le film continue d’habiter le spectateur après le générique.