Wat is “catharsis”

Wanneer was de laatste keer dat je moest huilen tijdens een film? Kun je je de specifieke scène nog herinneren? Veel mensen onderdrukken emoties door allerlei gebeurtenissen in het leven. Kunst kan deze emoties oproepen en een emotionele ontlading teweegbrengen, ook wel catharsis genoemd. Catharsis kan een overweldigende emotionele ervaring zijn. Films met een cathartische werking kunnen het publiek tot tranen roeren en hen tegelijk volledig tevreden stellen. Wat is catharsis?

Literaire definitie van catharsis

Catharsis is een veelgebruikte term in de kunst, waarvan de oorsprong teruggaat tot de kunst zelf. Wat is de betekenis van catharsis? Laten we catharsis definiëren en de oorsprong ervan analyseren.

Wat is catharsis?

Catharsis is het loslaten en verlichten van intense of onderdrukte emoties. Het woord “catharsis” komt van het Griekse “katharsis”, wat “reiniging” of “zuivering” betekent. In de psychologie definieert de American Psychological Association catharsis als “het loslaten van de affecten die gekoppeld zijn aan traumatische gebeurtenissen, die eerder onderdrukt waren, door deze gebeurtenissen terug in het bewustzijn te brengen en opnieuw te beleven”.

Toegepast op film en kunst kan emotionele catharsis het resultaat zijn van het emotionele effect van een tragisch drama. De held in een cathartische film ondergaat vaak een cathartische ontlading die tot herstel leidt.

Waaruit bestaat catharsis in een verhaal?

• Emotionele opbouw

• Verwante ervaringen

• Verbinding met personages

• Aangrijpende acteerprestaties

De geschiedenis van emotionele catharsis

De Griekse filosoof Aristoteles beschreef catharsis als de emotionele zuivering van angst en medelijden die een tragedie oproept.

De term werd later overgenomen door psychoanalytici Sigmund Freud en Josef Breuer. Voor hen was catharsis een therapeutische techniek, gebruikt om psychische complexen te verminderen door ze terug te roepen in het bewustzijn en hun uitdrukking toe te staan.

Tegenwoordig is het woord echter een synoniem van kunst geworden. Men beschrijft kunst die emoties oproept vaak als cathartisch. Muziek, theater, romans en films kunnen allemaal cathartische elementen bevatten die verband houden met de psyche van het publiek. Kunst kan emotionele catharsis opwekken door aan te sluiten bij de persoonlijke ervaringen van de toeschouwer.

Cathartische kunst weerspiegelt vaak onze eigen ervaringen. Ze stelt ons in staat op een diepere manier een band op te bouwen met de kunst en de kunstenaar. Een van de beste media om cathartische kunst te creëren is film.

Wat is catharsis in films?

Verschillende kunstvormen kunnen catharsis teweegbrengen. Muziek, romans en theater kunnen ongelooflijk emotioneel zijn. Maar het medium film heeft specifieke eigenschappen die bijzonder effectief een emotionele reactie bij het publiek kunnen oproepen.

De eerste eigenschap is het vermogen van film om tijd te condenseren. Door montage kan een film weken, maanden of zelfs jaren in enkele seconden aan ons voorbij laten trekken. Als dit effectief gebeurt, kan een film het publiek in korte tijd met de personages verbinden.

Wanneer het publiek zich met personages verbonden voelt, worden alle ervaringen van die personages emotioneler beleefd. De beste techniek hiervoor is de montage. Montage condenseert tijd en gebeurtenissen om een verhalende sequentie te creëren. De montage in Pixar’s Up verbindt ons met deze personages, waarna de tragiek hen treft.

Het ongelooflijke aan deze montage is hoeveel emotie hij in de eerste tien minuten van de film oproept. De reden is dat gevoelens van liefde en verdriet deel uitmaken van de menselijke ervaring. Mensen hebben een aangeboren band met deze twee emoties. Film­makers benutten beide om onze gevoelens te versterken en ze in krachtige, cathartische momenten los te laten.

Film is ook een uiterst visueel medium. Het laat ons zien hoe personages emoties beleven. Theater is natuurlijk ook visueel, maar film gebruikt close-ups. Daardoor kunnen we de details van de emoties van een personage zien, wat onze emotionele reactie verder versterkt.

In Good Will Hunting is er een cathartisch moment waarin Will zijn onderdrukte emoties loslaat bij zijn vriend en psycholoog. De film bouwt de emotie op door Wills gewelddadige jeugd en de impact daarvan op zijn leven te tonen. Bekijk dit voorbeeld van catharsis en let op het sterke spel en de uitvoering.

Doordat het publiek Wills cathartische moment van dichtbij en direct via film kan meemaken, ontstaat er een catharsis voor zowel Will als de toeschouwer.

Uiteraard moeten we, om deze scène zijn emotionele climax te laten bereiken, alles begrijpen wat eraan voorafging. Onthoud: hoe groter de opbouw en onderdrukking, hoe groter ook de ontlading.

De waarde van catharsis

Toen hem naar Marvel-films werd gevraagd, vergeleek regisseur Martin Scorsese ze berucht met pretparken; hij zei: “Het is geen cinema van mensen die proberen emotionele, psychologische ervaringen over te brengen op andere mensen.” Of je het nu met Scorsese eens bent of niet, er valt wel iets te zeggen over de verschillende ervaringen die film kan creëren.

Sommige films zijn puur escapistisch en laten het publiek de realiteit minstens een uur ontvluchten. Dit soort films heeft enorme waarde. Toch is er een duidelijk verschil.

Andere films zijn een veel meer innerlijke ervaring. Zoals Scorsese zei, kan cinema emotionele en psychologische ervaringen overbrengen. Dit is een opvallend kenmerk van Scorsese’s regiestijl. Wat is de betekenis van catharsis? Waarom is het zo belangrijk in films? Via catharsis kan een film een intieme band met het publiek opbouwen.

Cathartische films blijven vaak lang nazinderen. Ze beïnvloeden niet alleen hoe we de wereld zien, maar waarschijnlijk ook hoe we onszelf zien. De waarde van catharsis in film ligt niet in het aantal kijkers, maar in de manier waarop de film bij het publiek blijft nadat de voorstelling voorbij is.