Qu’est-ce que la « catharsis » ?

La dernière fois que tu as pleuré devant un film, c’était quand ? Tu te souviens de la scène exacte ? Beaucoup de personnes refoulent leurs émotions à cause de divers événements de la vie. L’art peut provoquer la libération de ces émotions, qu’on appelle aussi catharsis. La catharsis peut être une expérience émotionnelle écrasante. Un film cathartique peut émouvoir le public jusqu’aux larmes tout en le laissant pleinement satisfait. Qu’est-ce que la catharsis ?

Définition littéraire de la catharsis

La catharsis est un terme largement utilisé dans l’art, dont l’origine remonte à l’art lui‑même. Quel est le sens de la catharsis ? Définissons la catharsis et analysons son origine.

Qu’est‑ce que la catharsis ?

La catharsis est la libération et le soulagement d’émotions fortes ou refoulées. Le mot « catharsis » vient du grec « katharsis », qui signifie « purification » ou « nettoyage ». Dans le domaine de la psychologie, l’Association américaine de psychologie définit la catharsis comme « la libération des affects associés à un événement traumatique, auparavant refoulés, en ramenant ces événements à la conscience et en les revivant ».

Appliquée au cinéma et à l’art, la catharsis émotionnelle peut être le résultat de l’effet émotionnel d’un drame tragique. Les héros de films cathartiques traversent souvent une libération cathartique qui conduit à une forme de guérison.

En quoi consiste la catharsis dans une histoire ?

• Accumulation d’émotions

• Expériences pertinentes

• Lien avec les personnages

• Interprétations émouvantes

Histoire de la catharsis émotionnelle

Le philosophe grec Aristote décrivait la catharsis comme une purification émotionnelle de la peur et de la pitié suscitées par la tragédie.

Le terme fut ensuite adopté par les psychanalystes Sigmund Freud et Josef Breuer. Pour eux, la catharsis était une technique thérapeutique visant à réduire les complexes psychiques en les rappelant à la conscience et en permettant leur expression.

Aujourd’hui cependant, ce mot est devenu synonyme d’art. On décrit souvent comme cathartique un art qui suscite des émotions. La musique, le théâtre, le roman et le cinéma peuvent tous comporter une dimension cathartique liée à la psyché du spectateur. L’art peut provoquer une catharsis émotionnelle en se connectant aux expériences personnelles du public.

L’art cathartique reflète souvent nos propres expériences. Il nous permet de nous relier à l’œuvre et à l’artiste de façon plus profonde. L’un des meilleurs médias pour créer un art cathartique est le cinéma.

Qu’est‑ce que la catharsis au cinéma ?

Différentes formes d’art peuvent produire une catharsis. La musique, le roman et le théâtre peuvent être incroyablement émotionnels. Mais le cinéma, en tant que médium, a des qualités spécifiques qui peuvent susciter très efficacement une réaction émotionnelle chez le public.

La première de ces qualités est la capacité du film à condenser le temps. Grâce au montage, un film peut nous montrer en quelques secondes ce qui se déroule sur des semaines, des mois, voire des années. Lorsqu’il est maîtrisé, le cinéma peut créer un lien entre le spectateur et les personnages en très peu de temps.

Quand le public se lie aux personnages, tout ce que traversent ces derniers devient plus chargé d’émotion. La meilleure technique pour y parvenir est le montage. Le montage condense le temps et les événements pour créer une séquence narrative. Dans Là‑haut de Pixar, ce montage nous attache à ces personnages, puis une tragédie s’abat sur eux.

Ce qui est incroyable dans ce montage, c’est la quantité d’émotions qu’il parvient à susciter dans les dix premières minutes du film. La raison en est que l’amour et le chagrin font partie intégrante de l’expérience humaine. Nous avons un lien inné avec ces deux émotions. Les cinéastes exploitent l’une et l’autre pour amplifier nos sentiments et les libérer dans un moment de catharsis exceptionnel.

Le cinéma est aussi un média éminemment visuel. Il nous permet de voir les personnages traverser leurs émotions. Bien sûr, le théâtre est lui aussi visuel, mais le cinéma utilise le gros plan. Cela nous permet de voir les détails des émotions des personnages et de déclencher encore davantage notre réponse émotionnelle.

Dans Will Hunting, il y a un moment cathartique lorsque Will libère ses émotions refoulées auprès de son ami et psychologue. L’émotion est construite en montrant l’enfance abusive de Will et son impact sur sa vie. Regarde cet exemple de catharsis, ainsi que la qualité du jeu et de la mise en scène.

Le public peut assister de très près, grâce au cinéma, à ce moment cathartique, créant ainsi une catharsis à la fois pour Will et pour les spectateurs.

Bien sûr, pour que cette scène atteigne un sommet émotionnel, il faut que nous ayons conscience de tout ce qui y mène. Souviens‑toi : plus l’accumulation et le refoulement sont grands, plus la libération est forte.

La valeur de la catharsis

Interrogé sur les films Marvel, le réalisateur Martin Scorsese les a célèbresment comparés à des parcs d’attractions, en disant : « Ce ne sont pas des films où des êtres humains tentent de transmettre des expériences émotionnelles et psychologiques à d’autres êtres humains. » Que l’on soit d’accord ou non avec Scorsese, cela soulève la question des différents types d’expériences que le cinéma peut offrir.

Certains films relèvent entièrement de l’évasion, permettant au public de fuir la réalité pendant au moins une heure. Ce type de films a une immense valeur. Il existe néanmoins une différence nette.

D’autres films, en revanche, proposent une expérience plus intérieure. Comme le dit Scorsese, le cinéma peut transmettre des expériences émotionnelles et psychologiques. C’est un trait distinctif de son style de mise en scène. Que signifie la catharsis ? Et pourquoi est‑elle si importante au cinéma ? Par la catharsis, un film peut créer un lien intime avec son public.

Les films cathartiques restent souvent gravés dans la mémoire. Ils influencent non seulement notre façon de voir le monde, mais aussi, très probablement, notre façon de nous voir nous‑mêmes. La valeur de la catharsis au cinéma ne réside pas dans le nombre de spectateurs qu’un film attire, mais dans la manière dont il continue d’habiter ses spectateurs après coup.