Qu’est-ce que la « règle de trois » – une technique d’écriture littéraire

La règle de trois est l’une des règles les plus importantes en écriture – mais qu’est-ce que la règle de trois, au juste ? Nous allons explorer cette règle à la fois fascinante et pratique en analysant des exemples dans les phrases, les situations et les histoires. Cet article servira de guide de référence auquel vous pourrez revenir à tout moment lorsque vous rencontrerez un blocage dans votre écriture.

Pourquoi la règle de trois est‑elle importante ?

Elle influence tous les aspects de l’écriture, de la structure de la phrase au développement de l’intrigue. Plus important encore, elle est devenue un schéma de communication intuitif pour les gens du monde entier. Nous passerons en revue ces règles une par une, mais définissons d’abord ce qu’est la règle de trois.

Qu’est‑ce que la règle de trois ?

La règle de trois est un principe narratif selon lequel les gens comprennent plus facilement les concepts, les situations et les idées présentés par groupes de trois. Avec le temps, des spécialistes de l’anthropologie ont confirmé qu’il s’agit d’un principe archétypal qui s’applique à trois niveaux : la phrase, la situation et l’histoire.

Sous‑types de la règle de trois

• Trois mots pour exprimer une même idée (« la vie, la liberté et la recherche du bonheur »)

• Tricolon : lorsque trois éléments coordonnés ont un nombre de mots ou de syllabes proche (veni, vedi, vici) ; (« je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu »)

Nous savons donc que cette règle est un principe d’écriture important, mais comment s’applique‑t‑elle concrètement à ces trois niveaux : phrase, situation et récit ?

La règle s’applique aux phrases

Cette règle est sans doute la plus couramment utilisée à l’échelle de la phrase. Même si cela peut vous sembler un peu forcé, elle s’avère en réalité presque toujours satisfaisante.

Par exemple, dans notre article sur « Le Scorpion et la Grenouille », on trouve cette phrase : « L’histoire du Scorpion et de la Grenouille peut servir à illustrer, subvertir et transmettre des archétypes de personnages. »

Dans cet exemple, la phrase applique la règle de trois pour mettre en valeur trois verbes d’action : illustrer, subvertir et transmettre. Toutefois, la règle de trois ne s’applique pas uniquement aux verbes d’action ; elle peut tout aussi bien utiliser des noms.

Prenons cet exemple issu de notre article sur les meilleurs films de John Carpenter : « Ses histoires explorent le côté obscur de l’inconnu, l’orgueil des institutions humaines et la zone intermédiaire où la science croise le monde spirituel. »

Mettons ces noms en gras : le côté obscur de l’inconnu, l’orgueil des institutions humaines et la zone intermédiaire où la science croise le monde spirituel. Le tout sonne très fluide.

Vous remarquerez aussi souvent cette règle en marketing. Voici quelques exemples de slogans et de titres de films qui recourent à la règle de trois :

• Le Bon, la Brute et le Truand / The Good, the Bad, and the Ugly

• Arnaques, crimes et botanique / Lock, Stock and Two Smoking Barrels

• Stop, regarde, écoute / Stop, Look and Listen

• Sexe, mensonges et vidéo / Sex, Lies and Videotape

• Snap ! Crackle ! Pop ! / Snap! Crackle! Pop!

En résumé, cette règle est un élément essentiel pour rédiger des titres et des phrases percutants. Gardez‑la à l’esprit lorsque vous écrivez afin de rendre votre texte plus fluide.

La règle complexifie les situations

Combien de fois, en regardant un film ou une série, avez‑vous vu un personnage résumer le plan du méchant sous forme de triptyque ?

« Il prévoit d’attaquer le vaisseau de transport de la princesse, de la capturer, puis de détruire sa planète natale. »

On voit cela non seulement dans Star Wars, mais pratiquement dans toutes les histoires connues de l’humanité. Lorsque vous utilisez la règle de trois pour décrire une situation, veillez à garder l’élément le plus important pour la fin.

Réfléchissez : vous ne voulez pas placer le point essentiel en premier, car les deux suivants paraîtraient alors secondaires, voire superflus.

Parfois, l’élément le plus important est justement celui qui risque le plus d’être oublié. Dans le scénario de Star Wars, Obi‑Wan Kenobi décrit Anakin Skywalker comme « le meilleur pilote de chasseurs stellaires de la galaxie, un guerrier ingénieux, et aussi un bon ami ».

« Le meilleur pilote de chasseurs stellaires de la galaxie » semble être l’aspect le plus important, mais en réalité, c’est « l’amitié » qui prime. Lucas exploite habilement le chiffre trois pour créer une atmosphère émotionnelle qui touche le public.

La règle précise la structure de l’intrigue

La règle de trois est également la pierre angulaire de l’ancienne structure en trois actes. La structure en trois actes considère que tout récit est plus efficace lorsqu’il est composé de trois parties : un début, un milieu et une fin.

Idée de structure pour le montage d’une bande‑annonce

La puissance du trois se manifeste aussi à un niveau plus large, par exemple dans les relations entre personnages. Voici quelques exemples courants :

• Les Trois Mousquetaires

• Les Trois Petits Cochons

• Les Trois Stooges

• Les Trois visites à la chaumière (三顾茅庐)

• Harry, Ron et Hermione (Harry Potter)

• Luke, Leia et Han Solo (Star Wars)

• Bella, Edward et Jacob (Twilight)

• Le fantôme des Noëls passés, le fantôme des Noëls présents et le fantôme des Noëls à venir (Un chant de Noël)

Certaines des relations entre personnages les plus célèbres de l’histoire reposent sur le chiffre trois. Il existe trois façons principales de mettre en scène un trio de personnages : la première consiste à présenter les trois sur un pied d’égalité (par exemple « les trois mages »). La deuxième consiste à faire éclater un conflit entre Harry, Ron et Hermione. La troisième consiste à instaurer un triangle amoureux entre Bella, Edward et Jacob. La seule différence entre la deuxième et la troisième façon tient à la présence ou non d’un élément romantique.

Les exemples cités dans cet article ne sont que quelques modes d’application de cette règle. La prochaine fois que vous lirez un texte ou regarderez un film, prêtez attention à la manière dont l’auteur utilise la règle de trois – vous découvrirez probablement de nouveaux éléments sur les schémas narratifs.