Qu’est-ce que la « catharsis » ?

Quand avez-vous pleuré pour la dernière fois devant un film ? Vous souvenez-vous de la scène précise ? Beaucoup de gens refoulent leurs émotions à cause de divers événements de la vie. L’art peut susciter cette libération émotionnelle, appelée catharsis. La catharsis peut être une expérience émotionnelle bouleversante. Un film cathartique peut faire pleurer le public tout en le laissant pleinement satisfait. Qu’est-ce que la catharsis ?

Définition littéraire de la catharsis

La catharsis est un terme largement utilisé dans les arts, dont l’origine remonte à l’art lui-même. Que signifie la catharsis ? Définissons-la et analysons ses origines.

Qu’est-ce que la catharsis ?

La catharsis est la libération et le soulagement d’émotions intenses ou refoulées. Le mot « catharsis » vient du grec « katharsis », qui signifie « purification » ou « épuration ». Dans le domaine de la psychologie, l’Association américaine de psychologie définit la catharsis comme « la libération des affects liés à des événements traumatiques, auparavant refoulés, en ramenant ces événements à la conscience et en les revivant ».

Appliquée au cinéma et à l’art, la catharsis émotionnelle peut être le résultat de l’effet émotionnel d’un drame tragique. Les héros des films cathartiques traversent souvent une libération cathartique qui mène à une forme de rétablissement.

En quoi consiste la catharsis dans une histoire ?

• Accumulation d’émotions

• Expériences connexes

• Lien avec les personnages

• Interprétations émouvantes

Histoire de la catharsis émotionnelle

Le philosophe grec Aristote décrivait la catharsis comme une purification des émotions de peur et de pitié provoquées par la tragédie.

Le terme fut ensuite repris par les psychanalystes Sigmund Freud et Josef Breuer. Pour eux, la catharsis était une technique thérapeutique destinée à réduire les complexes psychiques en les rappelant à la conscience et en permettant leur expression.

Aujourd’hui cependant, le mot est devenu presque synonyme d’art. On qualifie souvent de cathartique une œuvre qui éveille des émotions. La musique, le théâtre, le roman et le cinéma peuvent tous comporter des éléments cathartiques liés à la psyché du spectateur. L’art peut déclencher une catharsis émotionnelle en se reliant aux expériences personnelles du public.

L’art cathartique reflète souvent nos propres expériences. Il nous permet de nous relier à l’œuvre et à l’artiste de façon plus profonde. L’un des meilleurs médiums pour créer un art cathartique est le cinéma.

Qu’est-ce que la catharsis au cinéma ?

Diverses formes d’art peuvent provoquer une catharsis. La musique, le roman et le théâtre peuvent être incroyablement poignants. Mais le médium cinématographique possède des qualités particulières qui suscitent efficacement la réaction émotionnelle du public.

La première qualité est la capacité du film à condenser le temps. Grâce au montage, un film peut faire défiler devant nous des semaines, des mois, voire des années en quelques secondes. Si c’est fait avec efficacité, le film peut créer en peu de temps un lien entre le spectateur et les personnages.

Lorsque le public se lie aux personnages, tout ce qu’ils traversent devient plus chargé émotionnellement. La meilleure technique pour y parvenir est le montage (au sens de séquence-montage). Le montage condense le temps et les événements pour créer une séquence narrative. Dans le montage du film Là-haut de Pixar, nous nous attachons à ces personnages, avant que la tragédie ne s’abatte sur eux.

Ce qui est incroyable dans ce montage, c’est la quantité d’émotions qu’il suscite en dix minutes à peine. La raison tient au fait que l’amour et la tristesse font partie intégrante de l’expérience humaine. Nous avons un lien inné avec ces deux émotions. Les cinéastes s’appuient sur elles pour intensifier nos sentiments et les libérer dans des moments de catharsis saisissants.

Le cinéma est aussi un médium éminemment visuel. Il nous permet de voir les personnages traverser leurs émotions. Bien sûr, le théâtre est également visuel, mais le cinéma utilise le gros plan. Cela nous permet de percevoir les détails des émotions des personnages et renforce notre réaction émotionnelle.

Dans Will Hunting, lorsque Will se confie à son ami et psychologue et laisse exploser ses émotions refoulées, il vit un moment cathartique. Le film construit ce moment en montrant l’enfance abusive de Will et l’impact qu’elle a sur sa vie. Regardez cet exemple de catharsis et la qualité du jeu et de la mise en scène.

Le public, grâce au langage cinématographique, assiste de très près à son moment cathartique, ce qui crée une catharsis à la fois pour Will et pour les spectateurs.

Bien sûr, pour que cette scène atteigne ce sommet émotionnel, il faut comprendre tout ce qui y mène. Rappelez-vous : plus l’accumulation et le refoulement sont grands, plus la libération est intense.

La valeur de la catharsis

Interrogé sur les films Marvel, le réalisateur Martin Scorsese les a célèbresment comparés à des parcs d’attractions, en disant : « Ce ne sont pas des films sur des êtres humains essayant de transmettre à d’autres des expériences émotionnelles et psychologiques. » Que l’on soit d’accord ou non avec Scorsese, il soulève la question des différentes expériences que le cinéma peut offrir.

Certains films relèvent entièrement de l’échappatoire, permettant au public de fuir la réalité pendant au moins une heure. Ce type de films a une grande valeur. Il n’en reste pas moins qu’il existe une distinction nette.

D’autres films, en revanche, offrent une expérience plus intérieure. Comme le dit Scorsese, le cinéma peut transmettre des expériences émotionnelles et psychologiques. C’est un trait marquant de son style de mise en scène. Que signifie la catharsis ? Pourquoi est-elle si importante au cinéma ? Grâce à la catharsis, un film peut établir un lien intime avec son public.

Les films cathartiques restent souvent longtemps en mémoire. Ils influencent non seulement notre façon de voir le monde, mais aussi, très probablement, notre façon de nous voir nous-mêmes. La valeur de la catharsis au cinéma ne se mesure pas au nombre de spectateurs, mais à la manière dont le film continue d’habiter ceux qui l’ont vu.