Style de montage de Thelma Schoonmaker et collaboration avec Scorsese

Texte original : https://www.studiobinder.com/blog/thelma-schoonmaker-editing-style/

Le montage est une forme d’art sous‑estimée, et il l’est bien trop souvent. Le montage est l’épine dorsale de la réalisation — il exige énormément de travail et de dévouement au métier, y compris le développement d’un style de montage unique, ainsi que la capacité de briser les règles. Examinons Thelma Schoonmaker, l’une des monteuses les plus accomplies et les plus célèbres d’Hollywood, et voyons ce qui fait d’elle l’une des figures majeures de l’industrie. Dans cet article, nous découvrirons la biographie de Thelma Schoonmaker, son style de montage unique et, bien sûr, sa collaboration de plusieurs décennies avec le cinéaste et pionnier technique Martin Scorsese.

Comment Thelma est entrée dans le monde du montage

Schoonmaker est connue pour son travail sur Raging Bull, Aviator, The Irishman, Les Infiltrés, Le Loup de Wall Street, ainsi que de nombreux autres films que vous appréciez probablement. Voyons la vie de Schoonmaker avant qu’elle ne devienne la monteuse la plus nommée aux Oscars après la recordwoman historique de la catégorie.

Thelma est née en Algérie de parents expatriés américains, mais elle a passé ses premières années à Aruba. Ce n’est qu’à quinze ans qu’elle s’installe aux États‑Unis avec sa famille pour y poursuivre ses études. Étonnamment, le montage n’était pas au départ la passion de Schoonmaker. Elle a étudié les sciences politiques et la diplomatie internationale à l’université Cornell.

C’est pendant ses études supérieures dans le programme d’art primaire de Columbia University qu’elle s’est très rapidement engagée sur la voie qui la mènerait au statut de monteuse oscarisée.

Bien que Schoonmaker n’ait pas commencé dans une école de cinéma, elle a rapidement trouvé sa vocation. Pendant le programme, elle tombe sur une annonce dans le New York Times pour un poste d’assistante monteuse. Elle pose sa candidature, obtient le poste, découvre qu’elle aime ce travail, puis s’inscrit à un cours de montage à la Tisch School de la New York University.

Dans l’industrie du cinéma, le réseau est la clé du succès, et ce fut le cas pour Schoonmaker. Dans son cours à la NYU, elle rencontre un jeune cinéaste nommé Martin Scorsese, qui lui demande de résoudre les problèmes de montage de son premier film. Ils collaboreront ensuite sur 23 longs métrages (et ce nombre continue d’augmenter).

Schoonmaker et Scorsese sont connus pour leur recours à l’improvisation, et Schoonmaker explique qu’elle adore travailler de cette façon. Par exemple, vous souvenez‑vous de la scène cruciale des Infiltrés dans laquelle Jack Nicholson, après avoir découvert que le personnage de Leonardo DiCaprio est un infiltré, lui braque une arme sur la tête ? Cette scène a été entièrement improvisée, et la réaction de Leonardo est captée en temps réel !

J’adore monter des scènes improvisées, car c’est comme assembler un puzzle, c’est exactement ce que l’on ressent en travaillant sur de l’improvisation. Il faut trouver une manière pour que la scène fonctionne dramatiquement, et j’adore faire ça. — Thelma Schoonmaker

La collaboration avec Martin Scorsese

De nombreuses personnalités à succès affirment que la collaboration est un facteur clé de réussite, et c’est précisément le cas de Schoonmaker et Scorsese, qui ont créé ensemble de nombreux films primés, dont The Irishman, qui dure trois heures et demie.

Tout au long de sa carrière, Schoonmaker est restée humble, rappelant l’importance de la collaboration, du travail d’équipe et du respect de la vision du réalisateur. Les talents de monteuse de Schoonmaker combinés au style de mise en scène de Scorsese ont donné naissance à l’un des duos les plus emblématiques de l’histoire du cinéma.

Le montage est loin d’être une tâche aisée. Schoonmaker et Scorsese consacrent énormément de temps à la création d’images cinématographiques épiques pour des films comme Raging Bull, finalement élu l’un des meilleurs films des années 1980. Schoonmaker a remporté son premier Oscar du montage pour ce film.

Le succès du film a été tel, et leur collaboration tellement harmonieuse, qu’elle a ensuite monté chacun des films de fiction réalisés par Scorsese depuis.

L’une des signatures de Thelma Schoonmaker est sa capacité à travailler à partir d’éléments improvisés, comme on peut le voir dans Raging Bull, Le Loup de Wall Street et bien d’autres. Schoonmaker explique que ce sont ses années passées à monter des documentaires qui lui ont donné la discipline et les réflexes nécessaires pour structurer des séquences de jeu improvisées. Sa relation avec Scorsese est une collaboration pure. Même si le film correspond à la vision de ce dernier, il compte sur elle pour l’aider à la concrétiser. C’est là l’essence de la relation entre un réalisateur et son monteur : la communication.

Le style de montage de Thelma Schoonmaker

Si vous pensez qu’un bon montage se reconnaît au fait qu’on ne le remarque pas, ce n’est pas le cas des films de Thelma Schoonmaker. Le secret d’un grand travail de création consiste parfois à abandonner les règles traditionnelles, ce que Schoonmaker et Scorsese ont justement accompli à travers leur style de mise en scène et de montage. Le style de montage de Thelma Schoonmaker et ses techniques uniques sont l’une des raisons du succès de leurs films.

Le freeze frame (image figée)

L’image se “fige” lorsque un contenu unique est montré à plusieurs reprises à l’écran, produisant un plan immobile (similaire à une photographie). Dans Les Affranchis, le procédé visuel de Scorsese recourt aux images figées pour stopper l’action à des moments clés de la vie d’Henry. Par exemple lorsqu’il regarde à l’intérieur d’un coffre et dit : « Aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours voulu être un gangster. »

On le voit également quand Henry incendie la voiture. Ici, le freeze frame est utilisé pour nous faire ressentir, à travers le regard d’Henry, les moments charnières qu’il garde en mémoire, et nous permettre de nous identifier davantage au personnage.

Le flash de l’appareil photo

Le terme est assez explicite. Il s’agit d’utiliser les éclairs de flash d’appareil photo comme principe de montage. Schoonmaker a utilisé ces flashs de différentes manières dans de nombreux films de Scorsese pour capturer une large palette d’émotions. Dans Aviator, les flashes sont employés comme un effet de désorientation. Quand Hughes arrive sur le tapis rouge avec Harlow, les flashs des appareils des paparazzis crépitent sur son visage, et leur succession au montage illustre à quel point il est mal à l’aise sous cette attention. Ce montage basé sur les flashs contribue à instaurer un sentiment de vertige, permettant au spectateur de ressentir ce que le personnage traverse.

Le ralenti

Le ralenti est un effet utilisé en montage pour donner l’impression que le temps se déroule plus lentement. On y a recours dans Raging Bull lorsque le personnage de Sugar Ray Robinson réduit Jake à l’état de masse sanglante. Les ralentis sur les coups violents jouent un rôle crucial dans cette scène de combat en créant un effet de juxtaposition et en intensifiant le chaos. Le ralenti accroît l’intensité de l’action, renforce la tension et tient le spectateur en haleine.

En fin de compte, il n’existe aucune vérité universelle en matière de montage. Il n’y a pas de “bonne” manière de faire, car on peut choisir de couper (ou de ne pas couper) en fonction de ce que l’on veut que le public ressente.

Parfois, nous apprécions une certaine rugosité dans le style de montage, alors que les monteurs hollywoodiens ne l’aiment pas. Les monteurs hollywoodiens préfèrent souvent un style lisse, où toutes les aspérités sont gommées. Mais il arrive que Marty et moi tenions à conserver ces aspérités, parce qu’elles donnent au film une certaine dureté, une certaine réalité.

— Thelma Schoonmaker